Questa sera, 13 ottobre 2024, la Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ha regalato uno spettacolo mozzafiato nel cielo di Adrano, Sicilia. L’immagine, catturata da Salvo Branchina, fotografo amatoriale del posto, ha immortalato la cometa mentre brilla nel cielo notturno, lasciando tutti coloro che l’hanno osservata senza parole. Si tratta di un evento astronomico straordinario, poiché questa cometa non faceva la sua comparsa nel nostro sistema solare da circa 80.000 anni.
Origine e Caratteristiche della Cometa C/2023 A3
La cometa C/2023 A3 è stata scoperta il 9 gennaio 2023 da due progetti di sorveglianza astronomica, il Tsuchinshan Observatory in Cina e il sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) delle Hawaii. Questa cometa è particolarmente affascinante per via della sua lunga orbita, che la porta a compiere un viaggio completo attorno al Sole solo ogni 80.000 anni.
Le comete come C/2023 A3 sono composte principalmente di rocce, polveri e ghiaccio, elementi che sublimano (passano da stato solido a gassoso) man mano che si avvicinano al Sole, creando la caratteristica chioma luminosa e la lunga coda che si estende nello spazio.
Visibilità della Cometa in Sicilia e in Italia
Questa serata del 13 ottobre 2024 è stata particolarmente favorevole per l’osservazione della cometa in Sicilia. Adrano, grazie alla sua posizione e alla ridotta interferenza dell’inquinamento luminoso, ha offerto un punto d’osservazione ideale per ammirare la cometa. Il cielo limpido ha permesso agli osservatori di vedere chiaramente la sua chioma brillante e una parte della sua coda, anche senza l’uso di strumenti ottici complessi.
Guardando in direzione est-nordest, subito dopo il tramonto e fino alle prime ore dell’alba, la cometa è stata visibile ad occhio nudo, ma l’utilizzo di un binocolo o telescopio ha permesso di ammirare maggiori dettagli. La cometa continuerà a essere visibile nei cieli italiani per le prossime settimane, diventando ancora più luminosa e spettacolare.
L’avvicinamento massimo e il momento migliore per osservarla
La cometa C/2023 A3 ha raggiunto il suo perielio, cioè il punto più vicino al Sole, il 28 settembre 2024, e ora si sta avvicinando alla Terra. Questo significa che nelle prossime settimane, fino a fine ottobre, la sua luminosità aumenterà ulteriormente, offrendo opportunità ancora più spettacolari per chiunque voglia osservarla.
In Italia, le migliori condizioni di osservazione sono nelle aree rurali e montane, dove l’inquinamento luminoso è minimo. Anche in altre zone del Paese, la cometa può essere osservata con un po’ di fortuna e cieli limpidi, specialmente nelle regioni meridionali come la Sicilia.
Un’occasione unica nella storia umana
La cometa C/2023 A3 ci offre un’opportunità irripetibile: un oggetto celeste che non si vedeva da 80.000 anni. Questo significa che la sua ultima apparizione è avvenuta durante il periodo in cui l’Homo sapiens stava appena iniziando a lasciare tracce di civiltà nel mondo.
Le prossime settimane offriranno ulteriori opportunità di osservare la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) nel suo massimo splendore, un evento che potrebbe non ripetersi mai più nel corso della nostra vita.
